CSPO 25F66 - De Machiavel à nos jours : les grandes querelles des idées politiques

Ce séminaire propose une traversée de l’histoire des idées politiques, conçue non comme une succession linéaire

de doctrines, mais comme une série de controverses structurantes, de débats féconds et d’affrontements

intellectuels durables ayant façonné notre compréhension du pouvoir, de la liberté, de l’État et de la société. Il

s’agira de montrer que la pensée politique progresse moins par le consensus que par les affrontements, les

polémiques et les remises en question, dans l’esprit de l’humanisme de Montaigne et de son injonction à

constamment « frotter et limer notre cervelle contre celle d’autrui… »

Le point de départ sera Machiavel, figure fondatrice et profondément controversée, confrontée aux critiques de

ses nombreux détracteurs, notamment les moralistes chrétiens défendant une vision du politique subordonnée à

l’éthique. Nous étudierons la tension entre sécurité et liberté à travers la célèbre opposition entre Thomas Hobbes

et John Locke, querelle qui structure encore aujourd’hui les débats contemporains sur l’autorité de l’État et les

libertés individuelles.Le XVIIIe siècle sera abordé à travers la rivalité intellectuelle entre Voltaire et Rousseau au

sein du courant des Lumières, ainsi qu’à travers les clivages profonds opposant les Lumières à la pensée contre-

révolutionnaire incarnée par Joseph de Maistre ou Edmund Burke. Nous nous attacherons aux généalogies

intellectuelles ainsi qu’aux rémanences et réapparitions contemporaines, au XXIe siècle, de ces querelles d’antan.

Une attention particulière sera également portée aux débats internes aux traditions politiques, notamment entre

marxisme et social-démocratie. Le débat entre Karl Marx et Édouard Bernstein permettra d’interroger les tensions

entre révolution et réforme, entre déterminisme historique et pragmatisme politique.

L’opposition entre Sartre et Aron, puis entre Sartre et Camus, permettra de réfléchir à la responsabilité des

intellectuels et à leurs liaisons dangereuses avec le pouvoir. Doivent-ils accepter d’être des « conseillers du prince

», mettant leur savoir au service des gouvernants ? Doivent-ils être des « confidents de la providence », imaginant

de nouvelles formes d’organisation de la société ? Doivent-ils demeurer des « figures oppositionnelles », animées

par une « humeur anti-institutionnelle » ?

Le cours adoptera une approche résolument multidisciplinaire, croisant philosophie politique, histoire, sociologie,

économie et science politique. Il abordera des questions fondamentales et souvent controversées : la raison d’État

se justifie-t-elle ? Existe-t-il une spécificité des tyrannies modernes ? Comment penser le « versant obscur » des

Lumières, entre émancipation et domination ? Le paradigme du « choc des civilisations » est-il pertinent pour

comprendre les relations entre Orient et Occident ? Quelle place pour le religieux dans des sociétés sécularisées

? Le régime de Vichy fut-il une simple parenthèse dans l’histoire de France ou bien l’expression d’un « fascisme

français » ? L’avenir de la nation est-il celui d’une illusion ? Le néolibéralisme constitue-t-il une trahison du libéralisme classique ? …

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Aucun