IFCO 2715 - Témoigner des violences de masse, écrire le génocide : enjeux éthiques entre littérature et histoire

A travers le prisme du témoignage, ce cours propose de réfléchir sur les génocides et violences de masse du XXe siècle en interrogeant les traces et récits qui en demeurent. Au confluent de la littérature et de l’historiographie, du droit et du journalisme, de l’enseignement de l’histoire et des politiques mémorielles, quelles missions le geste de témoigner assume-t-il ? Depuis le modèle des écrivains-témoins rescapés des camps nazis, jusqu’aux plus récents ‘livres de voix’, la littérature de témoignage soulève toujours des questions éthiques. Quelle posture pour le témoin-survivant ? Que raconter, que taire ? A quelles fins ? Comment dire les dilemmes de la survie ? Comment transmettre la déshumanisation sans la reproduire ? Que peut le témoignage contre la négation du crime ? Et contre la transmission du trauma ? Comment témoigner pour le compte d’autrui ? La fiction a-t-elle un rôle à jouer pour relayer le témoignage ? Telles sont certaines des questions que ce cours posera, en explorant, dans différents contextes historiques sans intention d’exhaustivité (camps nazis, Shoah, goulag, génocide des Tutsi du Rwanda, Cambodge…) des œuvres-témoignages de formats divers, récits, romans, essais, enquêtes, poésie ou bande-dessinée, avec quelques incursions du côté du cinéma documentaire.

Le cours initiera donc les étudiants et étudiantes à une approche comparatiste des corpus de littérature de témoignage (et plus généralement, des œuvres-témoignages, y compris cinématographiques), en mobilisant les savoirs des sciences humaines, des sciences sociales et de l’analyse littéraire. Il leur donnera les outils pour en faire une lecture à la fois critique et émotionnellement investie, attentive aux ressources littéraires mises en œuvre et aux questions éthiques impliquées, de manière aussi à éclairer les enjeux de certaines controverses autour de ces sujets sensibles.

Le cours magistral laissera, autant que possible dans ce format, aussi place à des temps de discussion avec l’auditoire, et on veillera à partir, pour chaque œuvre, des réactions de lecture et des sensibilités des étudiants et étudiantes.

Il s’agit d’un cours fondamental. Pas de prérequis, les œuvres abordées seront systématiquement restituées dans leur contexte historique en démarrage d’étude ; mais il faut être prêt à faire chaque semaine toutes les lectures, avoir un goût pour la littérature et pour la réflexion sur ses pouvoirs, ainsi qu’un intérêt pour les questionnements éthiques et historiques.

Il va de soi qu’au regard du sujet de ce cours, les lectures demandées peuvent être sensibles (le questionnement sur ce qui peut ou non être raconté, et comment, fera d’ailleurs aussi partie de notre réflexion).

Le cours et les textes à lire seront donnés en français, il faut donc un excellent niveau de français (compréhension orale et lecture) pour pouvoir suivre cet enseignement (C2) ; cependant, il reste possible, sur demande, de rédiger votre examen final en anglais plutôt qu’en français.

Cours magistral, qui laissera, autant que possible dans ce format, également place à des temps de discussion avec l’auditoire, pour tenir compte des réactions de lecture et des sensibilités en présence.

Des lectures seront demandées pour chaque séance (sur moodle).

• Un essai personnel de 2000 mots d’analyse d’une œuvre de témoignage à choisir dans une liste (30%).
• Un examen final en 3h, constitué de questions de synthèse et de réflexion sur les problématiques et textes abordés en cours (70%).