BHUM 17F15 - Histoire et sociologie de l'environnement en Afrique

PRESENTATION DE L’ENSEIGNEMENT

Cette conférence de lecture propose une exploration des interactions entre les processus coloniaux, les politiques environnementales au lendemain des indépendances, et les défis écologiques contemporains sur le continent africain. Nous examinerons comment l’environnement est un lieu d’observation privilégié des transformations socio-politiques sur le continent depuis le début du XIXe siècle jusqu’à nos jours.

L’environnement comme facteur déterminant de la conquête coloniale L'expansion coloniale européenne en Afrique a été largement conditionnée par les déterminants environnementaux des territoires. Les zones les plus accessibles et exploitables ont été les premières à être colonisées. Les écosystèmes favorables ont permis l'établissement de postes de contrôle et d'administrations coloniales, tandis que les environnements plus hostiles ont freiné ou compliqué la conquête. Les maladies tropicales, la géographie difficile, et les conditions climatiques extrêmes ont influencé les stratégies militaires et logistiques des puissances coloniales. Cette conférence de lecture questionnera la manière dont l’environnement dictait les possibles coloniaux.

L’écologie de la gouvernance coloniale Les administrations coloniales ont dû adapter leurs méthodes de gestion en fonction des spécificités environnementales locales. La gestion des ressources naturelles, l’organisation des espaces agricoles, et l’exploitation minière ont été dictées par l’environnement. De plus, les mouvements de résistance autochtones se sont souvent organisés autour de l’exploitation durable des ressources et de la préservation des écosystèmes locaux. C’est dans ce sens que l’environnement a dicté non seulement la manière d’administrer les colonies, mais aussi l’opposition à la domination coloniale. La conférence de lecture permettra d’explorer comment le « fait environnemental » s’est structuré, en devenant instituant et institutionnel. Instituant en étant l’élément central sans lequel aucune vie n’était possible en colonie et institutionnel en ce qu’il a été le premier objet des politiques publiques coloniales.

Les contradictions des politiques environnementales postcoloniales Ces politiques ont souvent mené à des contradictions et des conflits. Les approches paternalistes et autoritaires ont marginalisé les savoirs et les pratiques environnementales séculaires et tenté de réorganiser le rapport des communautés à leur monde. Or les résultats ont été mitigés. Les projets de conservation ont plus souvent provoqué des déplacements forcés et des tensions socio-économiques que les objectifs qui leur étaient assignés initialement. Grande oubliée de l’étude des décolonisations et des conflits postindépendances, la conférence de lecture montrera les ravages que les luttes de pouvoir ont eus sur l’environnement et explorera les tentatives de renormalisation des situations de « crise environnementale ».

L’Afrique dans le système mondial de gouvernance environnementale A partir du milieu des années 1970, le continent est ravagé par les famines et grandes sécheresses. C’est le retour des afro pessimismes qui ne se limitent plus aux constats catastrophistes sur une Afrique mal partie économiquement. Mais aussi une radicalisation des discours sur les « scandales géologiques » et autres « malédictions environnementales ». En effet, ces constats précèdent la transformation progressive du continent africain en terrain d’expérimentation pour les politiques environnementales globales. Or, malgré ses faibles émissions de gaz à effet de serre, le continent est devenu une « poubelle » pour les déchets toxiques des pays industrialisés, comme l'illustre l'affaire du Probo Koala en Côte d'Ivoire en 2007. L’Afrique se retrouve ainsi exposée de manière disproportionnée aux effets négatifs des changements climatiques sur lesquels son impact est moindre. Les États africains doivent naviguer entre les pressions internationales pour la conservation et les besoins urgents de développement socio-économique. Les injonctions contradictoires entre développement durable et nécessaire développement économique seront abordés à travers l’étude d’une série d’affaires sur les questions de vulnérabilités environnementales, les débats sur « l’écologie des pauvres », le développement durable, l’anthropocène, etc. On explorera la manière dont les grands problèmes contemporains se déclinent sous l’angle environnemental en Afrique. Et comment les Etats et les communautés négocient une insertion dans le capitalisme global et ce que cela implique sur les politiques des objets, le soin des choses et les politiques dites de la terre.

Les nouveaux rapports de pouvoir et les défis environnementaux contemporains au ras du sol La question environnementale est aujourd'hui au coeur des nouveaux rapports de pouvoir en Afrique. Les conflits pour l’accès aux ressources naturelles, comme l’eau, se multiplient. Les inégalités environnementales et climatiques se creusent, exacerbent les tensions sociales et économiques, et favorisent des migrations climatiques et une instabilité politique accrue. Partout, la question environnementale est porteuse de colères, de soulèvements et d’indignations. Qui sont les acteurs de la cause environnementale sur le continent, de quels moyens disposent-ils ? Quelles contraintes rencontrent-ils et comment les contournent-ils ? Comment la question de l’environnement devient-elle porteuse de changements sociaux ou comment se greffe-t-elle à d’autres préoccupations urgentes comme les inégalités de genre, la corruption, la santé publique ou encore les migrations ?

SEANCES

Rabier Serge, « III / Migrations, environnement et changement climatique en Afrique : articulation, enjeux et défis », L’économie africaine, 2024. p.45-58 Alan Taylor, « Unnatural Inequalities, Social and Environmental Histories », Environmental History, vol. 1, n° 4, 1996. Benjaminsen, T. A., & Svarstad, H., « Qu'est-ce que la justice environnementale ? Présentation du dossier », Revue Tiers Monde, 50(200), p. 1-16.

MODALITÉS D’ÉVALUATION

Les étudiants et étudiantes présenteront un texte de manière individuelle lors de chaque séance (durée : 20 minutes), suivie d'une discussion avec l'ensemble de la classe. Un texte d’accompagnement, d'une longueur maximale de 6 000 signes, devra être envoyé à la veille de la présentation au plus tard.

Un examen final se déroulera lors de la 11e séance, portant sur les questions abordées au cours du séminaire.

Les modalités d'évaluation pour la séance de rattrapage seront précisées lors de la 3e séance.

• Dossier écrit et présentation individuelle 50 %
• Examen final 40 %
• Participation active au cours 10 %

OBJECTIFS PEDAGOGIQUES

• Replacer l’environnement dans l’histoire de l’Afrique et redonner à l’Afrique sa place dans l’histoire globale de l’environnement et de l’écologie politique.
• Comprendre la constitution de l’environnement et de l’écologie comme question de recherche et objet d’intervention politique en Afrique.
• Explorer les défis environnementaux contemporains et les nouveaux rapports de pouvoir qu’ils induisent en Afrique postcoloniale.
• Développer une perspective critique sur la gestion des ressources naturelles et les politiques de développement durable en Afrique.
• Analyser l’impact de l’écologie sur les « grands problèmes politiques » contemporains du continent.